Eine unerhörte Theaterliebe: Das Musical „Der Herzog & Ich“
Ohne Herzog Georg II. und seine dritte Frau, die Schauspielerin Ellen Franz, später Freifrau Helene von Heldburg, wäre Meiningen als Theaterstandort nicht, was es ist. Die Liebe zum Theater in all seinen Facetten verband das Paar und trug den Namen der „Meininger“ in die Welt hinaus. Als Höhepunkt im Jubiläumsjahr 2026 feiert die Musical-Auftragskomposition „Der Herzog & Ich“ seine Uraufführung am Staatstheater Meiningen.
Die Briefe von Georg II. und Ellen zeugen davon, dass ihre Liebe weit über die erste Verliebtheit hinausging und sie bis an ihr Lebensende verbunden hat. Ausgehend von der Beisetzung Georgs II. am 28. Juni 1914 erzählt das Musical als Rückblende das Kennenlernen des großen Theaterpaares aus der Sicht Ellens. Als junge Schauspielerin kam sie an den Hof ihres späteren Mannes, den ihr Witz und ihre Präsenz sofort beeindruckten. Im Zentrum von „Der Herzog & Ich“ steht nicht nur die verbotene Liaison, sondern ein revolutionärer künstlerischer Aufbruch: Aus dieser Verbindung entsteht ein neues Verständnis von Bühne, Ensemblekunst und Regie, das bis heute modernes Theater prägt. Das Musical erzählt von der gemeinsamen Suche nach Wahrheit auf der Bühne wie im Leben und dem Kampf gegen Intrigen und Dogmen.
Zwischen höfischem Glanz und künstlerischem Aufbruch entfaltet sich ein dramatisch-amüsantes Spiel aus Leidenschaft, Sprachwitz und Poesie – getragen von einer mitreißenden Partitur.
In ihrer romantischen Komödie fokussieren sich Librettist Titus Hoffmann und der Emmy-prämierte Komponist Christoph Zirngibl auf Ellen Franz’ Perspektive auf das gemeinsame Leben und Schaffen mit Georg II. Dadurch ermöglichen sie im Georgjahr 2026 einen wichtigen Blick auf die prägende Frau im Leben des Herzogs und auf die Entwicklung des Theaters, nicht nur in Meiningen, sondern auch weit darüber hinaus. Am Ende dieser Liebesgeschichte Georgs und Ellen stehen
die Tourneen, die den „Meiningern“ zu Weltruhm verholfen haben.
Regisseur Cusch Jung, dessen „Jekyll & Hyde“-Produktion am Staatstheater Meiningen zuletzt zwei Spielzeiten in Folge gefeiert wurde, wird diese musikalische Hommage an Georg II. und Helene von Heldburg und ihre (Theater-)Liebe inszenieren und damit am 5. Dezember 2026 zum Finale des Georgsjahres noch einen Höhepunkt präsentieren.
Die Hauptrolle der Ellen Franz spielt Musical-Star Sophie Berner.
Ebenfalls Ende 2026 erscheint das Kunstbuch „Georg II. und die Magie eines Theaters“, in dem die visuelle Wirkung der Bühnenbilder des Herzogs und seine Bedeutung für das Theater heute gefeiert wird.
Dr. Bernhard F. Loges, des. Chefdramaturg
Premiere "Der Herzog & Ich": Sa, 05.12.2026, 19.30 Uhr – Großes Haus
Vorverkauf ab 27.04.2026